1. Vriendschap en samenwerking (november 2024 – mei 2025)
Tijdens de presidentscampagne 2024 steunde Elon Musk Trump met een donatie van ruim $200 – 290 miljoen en trad hij toe tot het ‘Department of Government Efficiency’ (“DOGE”), een initiatief van Trump om de overheid te stroomlijnen. Musk diende als ‘special government employee’ bij DOGE tot eind mei 2025, na ongeveer 130 dagen in de White House-rol.
2. Katalysator van de breuk: het “One Big Beautiful Bill”-conflict (vroege juni 2025)
Op 3–4 juni publiceerde Musk scherpe kritiek op Trump’s begrotings- en belastingplan, dat hij betitelde als een “disgusting abomination” en pleitte: “KILL the bill”. Musk stelde dat hij het wetsvoorstel helemaal niet had kunnen inzien vóór stemming, en noemde het “Big Ugly Spending Bill”.
3. Escalatie en persoonlijke aanvallen (5 juni 2025)
Trump reageerde tijdens een persmoment met teleurstelling en beschuldigde Musk van ondankbaarheid, noemde zijn kritiek “Trump derangement syndrome” en suggereerde dat subsidie- en contractondersteuning voor Musk’s bedrijven in gevaar kon komen. Musk counterde op X: hij benadrukte dat Trump zonder hem de verkiezing had verloren, noemde Trump’s reactie ondankbaar en lanceerde een reeks scherpe tweets. In een piek van de ruzie claimde Musk dat Trump’s naam in de Epstein-dossiers voorkomt, wat volgens hem de reden is dat deze ‘niet openbaar zijn gemaakt’. Bovendien kondigde Musk plotseling aan dat de SpaceX-Dragoncapsule buiten gebruik wordt gesteld — een statement dat hij later weer introk .
4. Trump’s tegenaanval (5–6 juni 2025)
Trump reageerde met dreigementen over het beëindigen van subsidies en overheidscontracten voor Musk’s bedrijven. Hij noemde Musk “crazy” en suggereerde dat Musk drugs gebruikte; zei niet langer met hem te willen spreken; overwoog zelfs zijn rode Tesla te verkopen. Errol Musk, Elon’s vader, keek toe en noemde het gevecht tussen “twee gorilla’s” — en adviseerde beiden om vrede te sluiten.
5. Spanning op z’n hoogtepunt… en daarna de-escalatie (7–11 juni 2025)
Op 7 juni waarschuwde Trump Musk voor “very serious consequences” als hij de Democraten zou ondersteunen. Musk verwijderde later die dag enkele kritische tweets inclusief de Epstein‑beschuldiging en zei: “I regret some of my posts… they went too far”. Trump toonde zich iets milder: “I wish him well,” waarop Musk reageerde met een hart-emoticon op een video van Trump — een subtiel teken van verzoening.
6. Wat betekent dit voor de toekomst?
Politiek en beleid: De breuk raakt Amerikaanse begrotingsbeslissingen en kan invloed hebben op milieu- en EV-subsidiebeleid. Trump’s tariefsplannen en Musk’s dreiging over contracten spelen hierin mee .
Bedrijf en ruimtevaart: Een gespannen relatie kan risico’s inhouden voor SpaceX en Tesla-contracten met de overheid. De de-escalatie biedt nog enige hoop op stabiliteit .
Publieke perceptie: Een YouGov-peiling onder Republikeinen toont aan dat 71 % Trump steunt en slechts 6 % Musk in deze ruzie.
Conclusie
Wat begon als strategische samenwerking in 2024 is geëvolueerd naar een publiekelijke en bittere breuk in juni 2025. Vlak voor de kritieke periode van begrotingsonderhandelingen escaleerden conflicten, gevolgd door scherpe persoonlijke aanvallen. Vervolgens zette Musk een eerste stap richting verzoening door publicaties in te trekken en Trump antwoordde met een mild gebaar. Of hun relatie daadwerkelijk hersteld kan worden, zal afhangen van politiek beleid en onderliggende zakelijke belangen.
