De Friese Ballonfeesten begonnen in 1984 in het dorp Joure, georganiseerd door Vriendenclub de Vlecke om aandacht te vragen voor hun lokale radiozender. De club organiseerde diverse ludieke activiteiten, waaronder het Nederlands Kampioenschap Klunen midden in de zomer en het Wereldkampioenschap Solexracen. De winnaar van dit evenement in 1984 won een ballonvaart, en zo ontstond het idee voor de Friese Ballonfeesten.
In juli 1986 vond de eerste editie van de Friese Ballonfeesten plaats op de Nutsbaan in Joure. Wat begon met een verwachte opkomst van 10 ballonnen groeide uit tot een evenement met 50 deelnemers uit heel Europa. Het enthousiasme van het publiek en de vriendenclub leidde tot een jaarlijkse traditie. In 1987 deden 100 ballonnen mee, ondanks slecht weer en een onder water staand evenemententerrein. Dankzij de steun van de lokale gemeenschap bleef het festival bestaan.
De Friese Ballonfeesten groeiden snel uit tot het grootste ballonevenement van Nederland, met speciale ballonnen zoals een enorme koe, het kasteel van Walt Disney en een levensgrote kerstman. Joure kreeg al snel de bijnaam ‘Balloon City’ en steeds meer inwoners haalden hun ballonvaardersbrevet, waardoor Joure de plaats met verhoudingsgewijs de meeste ballonvaarders in Nederland werd.
Na tien jaar droeg Vriendenclub de Vlecke de organisatie over aan de Stichting Friese Ballonfeesten, die het festival tot op de dag van vandaag organiseert. Het evenement werd een vast onderdeel van de landelijke evenementenkalenders en genoot een uitstekende reputatie onder ballonvaarders, zowel nationaal als internationaal.
In 2010 werd het 25-jarig jubileum gevierd met 125 ballonnen die op 28 juli vanuit 18 veldjes in en om Joure opstegen, goed voor een Nederlands record. De Ballonfeesten waren jarenlang een vaste zomerse traditie, tot de uitbraak van het coronavirus in 2020 alle evenementen, inclusief de Ballonfeesten, dwong tot annulering. In 2022 kon het festival weer doorgaan en werd het 35-jarig jubileum gevierd.
In verband met de weersomstandigheden zullen de Ballonfeesten dit jaar niet plaatsvinden.. We betreuren dat zeer en willen onze dank uitspreken voor de organiserende commissie en alle vrijwilligers die deze activiteit elk jaar mogelijk maken. Een moedig besluit, waar we alleen maar respect voor hebben.
Bron: ballonfeesten.nl
